Die Auslosung führt gleich in der ersten Partie der EM Vorrundengruppe D die favorisierten Teams aus England und Frankreich zusammen — in den jeweiligen Lagern breitet sich nun die Sorge aus, mit einem Fehlstart schon nach dem Auftaktmatch unter Druck zu geraten. Die Erfahrung, dass auch große Fußball-Nationen frühzeitig scheitern können, haben in der Vergangenheit schließlich beide Nationen zur Genüge gemacht.  
 Das allzu frühe WM-Aus in Brasilien hat den italienischen Fußball schwer getroffen. Denn gerade als sich das Team nach dem überzeugenden Finaleinzug bei der EM 2012 auf dem Weg der Besserung zu befinden schien, folgte mit dem enttäuschenden Vorrunden-K.O. am Zuckerhut ein neuer Tiefschlag. Folge: der Rücktritt von Coach Cesare Prandelli.  
  Nachdem die deutsche Elf in der abgelaufenen Saison bevorzugt espritbefreiten Larifari-Fußball bot, sehen sich die Weltmeister somit erstmal wieder vor eine richtige Drucksituation gestellt; aufgrund der engen Tabellenkonstellation könnte den Gastgebern ein neuerlicher Rückschlag nun nämlich kaum noch einmal augenzwinkernd verziehen werden. 
 Der britische Buchmacher bietet bei einem Aufstieg des Europameisters von 2004 den 2,62-fachen Wetteinsatz, gelingt dem EM-Finalisten von 1996 hingegen das Weiterkommen, wird eine Quote von 3,25 fällig. 
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Unmittelbar nach diesem bahnbrechenden Erfolg verschwand der slowakische Fußball jedoch wieder in der Versenkung. Abgesehen von einigen wenigen Ausrufezeichen — wie dem jüngsten Sieg über die Ukraine — sind große Erfolge seitdem Mangelware. Sowohl die EM 2012, als auch die WM 2014 wurden verpasst.  
 Wenn von den EM-Favoriten in Frankreich die Rede ist, dauert es für gewöhnlich nicht lange, ehe der Name Belgien fällt. Kein Wunder, denn spätestens seit dem Viertelfinale-Einzug bei der WM in Brasilien scheinen die Roten Teufel endgültig an der Fußball-Weltspitze angekommen.  
  Da die ersten gemeinsamen Tage in Ascona ohnehin vor allem im Zeichen der Erholung stehen, darf somit nicht erwartet werden, dass zwischen den Spielern bereits ein blindes Verständnis herrscht — von einem Ineinandergreifen der eingeübten Mechanismen ist frühestens gegen Ungarn auszugehen. 
 Immerhin galt bei den Eidgenossen in den vergangenen 20 Jahren stets die Faustregel, dass eine Turnier-Teilnahme nur nach einem Startsieg sicher ist — und gerade missratene Auftritte gegen die Three Lions beschwören in der Alpenrepublik unangenehme Erinnerungen herauf. 
  Auch dass in der folgenden EM 2012 Qualifikation den Griechen der Vortritt gelassen werden musste, wird dem eigentlichen Leistungsvermögen der Mannschaft nicht gerecht — doch in den Play-offs gegen die Türkei zeigten die Jungs vom Balkan dann doch noch zur rechten Zeit ihr wahres Gesicht.  

 Im Gegenteil: Gleich zu Beginn seiner Laufzeit kassierten die Niederlande die beiden vorentscheidenden Niederlagen gegen Island (0:1) und die Türkei (0:3), womit der EM-Zug für den WM-Dritten endgültig abgefahren war und die blamable Europameisterschaft von 2012 sogar noch getoppt wurde. Damals waren die Niederländer bereits in der Vorrunde gescheitert und das ohne jeden Zähler.  
 Dies droht nun insbesondere gegen eine Mannschaft zu einer Blockade zu führen, die gemeinhin ohnehin als ein klassischer Angstgegner gefürchtet wird — die Slowenen hatten schließlich auch schon im Zuge der Qualifikation für die WM 2002 keinerlei Nachsicht mit der Alpenrepublik gezeigt.  
  Auch die weiteren Sorgenkinder wie Schweinsteiger, Höwedes etc. ändern nach unserer Überzeugung nichts daran, dass das deutliche qualitative Plus für einen dominanten Auftritt des Weltmeisters spricht: 
  Zumindest hinsichtlich des Ballbesitzes und der spielerischen Ansätze wurde die Mannschaft vor wenigen Wochen der ihnen zugeschriebenen Favoritenstellung vollauf gerecht; lediglich die zu häufigen Ballverluste im Spielaufbau stellten für die konterstarken Briten ein gefundenes Fressen dar — namentlich der erst nach der WM in die Startelf gerutschte Steve von Bergen tat sich als regelmäßiger Unsicherheitsfaktor hervor. 
  Während die Quote von 9,0 für einen französischen 2-Tore-Triumph wohl vor allem auf unrettbare Nostalgiker der goldenen Jahre unter Zinédine Zidane abzielt, dürften die Wetten auf einen hohen Erfolg des Favoriten schon eher nach dem Geschmack der breiten Masse sein.  

 Im vorletzten Match der zu Ende gehenden Spielzeit steht dabei im Wiener Ernst-Happel-Stadion mit dem Prestigeduell zwischen Österreich und der DFB-Auswahl ein echtes Highlight auf dem Programm.  
 Huntelaar Torschützenkönig der EM → beste Quote 18,0      
 Und so viel steht fest: Sollte die DFB-Auswahl auch dieses Vorbereitungsspiel vermasseln, darf sie sich auf eine unruhige Zeit bis zum ersten Gruppenspiel gefasst machen. 
  Ein weiterer Pluspunkt ist Teamchef Trapattoni, der nicht nur Italien wie seine Westentasche kennt, sondern so erfahren ist, dass er auch gegen Spanien und Kroatien die richtige Taktik finden wird.  
 Wiederholen konnte er diesen Moment nicht, denn 2022 und 2023 schied er jeweils in der Runde aus – es droht ein Triple! Umso stärker aber war das, was der 28-Jährige in Runde 1 zeigte, als er mit 6-4, 7-5, 6-4 gegen Denis Shapovalov gewann.  

 Die Deutschen sind zudem ein Gegner, der sich bereits bei den letzten beiden Weltmeisterschaften 2021 und 2022 zwei Duelle auf Augenhöhe mit den Kanadiern geliefert hat.  
 Nur: Der BVB hat in den letzten vier Liga-Heimspielen kein (!) Gegentor bekommen!  
  Wenn Bergamo nicht zur Pause führt, werden sie dieses Spiel nicht gewinnen ... 
  Musetti tat sich gegen andere flinke starke Spieler aus der Defensive jüngst teils schwerer  
 So wie bei einigen anderen Begegnungen in diesem Achtelfinale, gab es auch diese Paarung bereits in der Ligaphase — allerdings mit einem Endstand, mit dem im Vorfeld kein Sportwetten Anbieter so wirklich gerechnet hatte.